Présentation du club
C’est en 1993 que notre club voit le jour, sous le nom de l’Entente Orléanaise.
Construite autour de deux entités déjà bien ancrées dans le basket national ; le CJF Fleury-les-Aubrais (champion de Nationale 3) et l’ABC Saint-Jean-de-Braye (Nationale 2) ; l’Entente dispute la toute première saison de sa jeune histoire dans le championnat Nationale 2.
Au printemps 1997, les deux villes de la métropole sont rejointes par l’Orléans Basket, qui vient apporter un soutien déterminant dans l’évolution du club.
Les rencontres à domicile de l’Entente se déroulent dès lors au Palais des Sports d’Orléans, avec une capacité d’accueil supérieure à la Halle des Sports de Saint-Jean de Braye, et un projet vers le haut niveau qui commence à se structurer.
Et c’est au terme d’une très belle campagne que notre club va être sacré champion de Nationale 2 au printemps 1999, décrochant ainsi son ticket pour l’antichambre du basket professionnel, la Nationale 1.
Une toute nouvelle division pour l’Entente, déjà bien déterminée à ne pas s’y éterniser.
Deuxième de ce championnat à l’issue de la saison 2001-2002, l’Entente gagne ainsi le droit d’évoluer en Pro B la saison suivante. Et devient officiellement un club de basket professionnel.
En difficultés et plusieurs fois sauvés par des repêchages, les Orléanais vont sortir la tête de l’eau et commencer à performer en 2004, avant de réaliser un exercice 2005-2006 historique.
Champion de france Pro B
En plus de terminer à la première place du championnat de Pro B et de s’adjuger le titre de champion de France, les joueurs du tout nouveau coach Philippe Hervé décrochent un ticket pour la grande finale de la Coupe de France à Bercy, après avoir éliminé Cholet et Hyères-Toulon, clubs de Pro A.
Après deux premières saisons passées dans le ventre mou de l’Elite, l’Entente réalise la plus belle saison en championnat de son histoire lors de l’exercice 2008-2009, avec une finale de Semaine des As et une autre finale de Pro A, encore une fois à Bercy.
Surtout, les supporters orléanais font la connaissance cette année-là de plusieurs joueurs qui laisseront une trace indélébile dans l’histoire du club, parmi lesquels Laurent Sciarra, Cedrick Banks ou encore Brian Greene, successeur de Ben Dewar, lui aussi figure emblématique de l’Entente entre 2005 et 2008.
Un club européen
La saison suivante, 2009-2010, marquera à jamais les cœurs orléanais puisque le club décrochera sa qualification pour la plus belle des Coupes d’Europe de Basket, l’Euroleague. Un véritable exploit rendu possible par deux énormes performances face à Charleroi et Trévise en tours préliminaires.
Eliminés lors de la phase de poule, les coéquipiers de Justin Doellman n’oublieront pas de marquer l’histoire de notre ville en décrochant un succès contre l’une des plus grandes écuries du basket européen, le Partizan de Belgrade, dans une fin de match étouffante au Palais (75-72), le 17 décembre 2009.
Quelques mois plus tard, l’Entente ira à Bercy écrire la plus belle page de son palmarès en décrochant le titre de Vainqueur de la Coupe de France 2010, avec une victoire finale 73 à 69 contre Gravelines, sous les yeux de plusieurs milliers d’orléanais vêtus de blancs et ayant fait le déplacement.
« A Bercy nous souhaitions écrire l'histoire d'un club et d'un groupe.
Peut-être avait-on le sentiment qu'on le méritait. Joueurs comme entraîneurs, nous nous étions mis beaucoup de pression. L'investissement a été énorme de notre part », concluait Philippe Hervé, qui était déjà à la tête de l’équipe lors de la précédente finale perdue contre Dijon, 4 ans plus tôt.
L'Entente devient l'OLB
La fin de saison 2009-2010 marque par ailleurs un autre tournant historique du club, avec le désengagement progressif de la Ville de Saint-Jean de Braye et de Fleury les Aubrais.
Fini l’Entente Orléanaise, place à l’Orléans Loiret Basket.
Après une saison 2010-2011 délicate, la troupe emmenée par Amara Sy réalise une saison 2011-2012 de très grande qualité, terminée à la 3ème place et en demi-finale de Playoffs contre le futur vainqueur Chalon sur Saône.
A la tête de l’équipe première depuis 9 saisons, Philippe Hervé quitte le club à l’issue de la saison 2013-2014, et laisse un souvenir indélébile dans notre histoire.
La fin des années 2010 sera marquée par la descente du club en Pro B au printemps 2017, 11 ans après l’accession en Pro A.
Pour faire remonter le club dans l’élite du basket français, c’est Germain Castano qui est nommé à la tête de l’équipe professionnelle par Didier Nourault, lui-même fraichement élu président du directoire.
En mai 2019, l’objectif est atteint avec une victoire décisive lors du match 3 des finales de Playoffs contre Rouen, dans la chaleur étouffante du Palais des Sports d’Orléans.
S’en suivront trois saisons en première division aux fortunes diverses : 13ème à l’issue de l’exercice 2019-2020, Orléans accroche les Playoffs la saison suivante en réussissant, notamment, un mercato qui fera date avec les arrivées de Paris Lee et Chima Moneke, deux joueurs qui découvriront par la suite les joies de l’Euroleague et de la NBA.
La saison 2021-2022 est marquée par l’arrivée d’un nouveau président du directoire, Olivier Rouet, en remplacement de Didier Nourault.
Une fin de saison riche en suspens et en frustration condamnera l’OLB à redescendre en Pro B à l’issue de la 36ème et dernière journée de championnat, et ce malgré un succès 90-87 à Gravelines.
CAP SUR CO'MET
La saison 2022-2023 marque un changement de dimension pour notre club, avec le départ du Palais des Sports après plus de 25 ans d’histoire(s).
La réception de Boulazac le samedi 11 mars 2023 mettra un point final à une aventure débutée en 1998, avec la présence, pour l’occasion, d’anciennes gloires du club, Philippe Hervé en tête.
Le cap est mis sur CO’Met quelques semaines plus tard, le 1er avril face à Angers.
En plus de la victoire finale 98 à 78, Orléans y battra pour la première fois le record d’affluence du championnat de France Pro B, avec 9503 spectateurs.
Les 30 ans et un nouveau projet
Après avoir échoué en demi-finale de Playoffs contre Champagne Basket (malgré un nouveau record d’affluence à la clé), Orléans continue de jouer le haut de tableau et de fidéliser un public de plus en plus nombreux à l’Arena pour la saison 2023-2024, celle des 30 ans.
L’élimination en ¼ de finale de Playoffs contre Rouen marque la fin de l’aventure de Germain Castano sur le banc orléanais, lui qui aura coaché l’OLB pendant 7 saisons et pas moins de 292 matchs.
Quelques mois plus tard, c’est Lamine Kébé, originaire d’Orléans et coach des Equipes de France jeunes, qui reprend le flambeau.
Défait en demi-finale de Playoffs sur les deux dernières saisons, Orléans Loiret Basket en a toutefois profité pour agrandir son palmarès avec deux titres consécutifs en Leaders Cup PRO B Elite 2.
Pour la saison 2026-2027, le club voit sa structure évoluée avec l’arrivée de nouveaux investisseurs américains, JHZ Holdings, représentés par Ben Jenkins, Matt Hong et Jamie Zaninovich.
« Ensemble, JHZ et la Ville partagent une vision commune : renforcer Orléans Loiret Basket, aider à positionner le club pour qu'il puisse rivaliser au plus haut niveau en Betclic Elite, et préserver l'expérience premium des fans et de ses communautés qui font du club un emblème important sur son territoire et dans la vie des Orléanais. »
#TOUSOLB